密林的阴影像巨大的网，将凌玥和沈清辞裹在中央。沈清辞靠在树干上，脸色白得像宣纸，唇角的血迹在晨光中格外刺目。疗伤丹药的灵力在他体内缓慢游走，却抵不过锁魂阵反噬带来的绞痛——李长老的掌风里藏着阴毒的灵力，正一点点侵蚀他的经脉。
“不能再等了。”凌玥撕下衣角，用力按住他渗血的伤口，指尖的混沌灵力无意识地涌入，竟让沈清辞闷哼一声，紧锁的眉头微微舒展，“我们必须找到张云鹤。”
沈清辞睁开眼，眸子里蒙着一层水汽，却异常清明：“你知道他在哪？”
“不知道。”凌玥摇头，目光扫过密林深处，那里有一处灵气异常浓郁的山谷，“但我能感觉到，他留下的气息往那边去了。”这三日来，她的混沌灵根越发敏锐，尤其是对张云鹤那种驳杂却独特的灵气，像在乱麻中能一眼挑出的红线。
沈清辞挣扎着起身，折扇早已在刚才的打斗中损毁，他便撕下腰间的玉佩握在手心——那是沈惊寒给他的护身玉佩，此刻正散发着微弱的金光，勉强压制着体内的阴毒灵力。“走。”
两人相互扶持着往山谷走，脚下的落叶被踩得沙沙作响，惊起的飞鸟在头顶盘旋，发出不安的啼鸣。越靠近山谷，空气中的灵气就越发诡异，既不是天罡宗的温润，也不是黑风寨的暴戾，而是带着一种刻意收敛的锋芒，像藏在鞘中的剑。
“他在等我们。”沈清辞忽然道，声音里带着一丝笃定。
凌玥点头。这种被窥视的感觉与黑风寨的贪婪不同，更像是一种审视，带着几分玩味，几分探究——正是张云鹤独有的气息。
穿过一片低矮的灌木丛，前方豁然开朗。山谷中央有一汪碧绿的深潭，张云鹤正坐在潭边的巨石上，手里把玩着一枚玉简，看到他们进来，挑眉笑道：“比我预想的早了一刻钟。”
“你早知道我们会来？”凌玥警惕地停下脚步，混沌灵力在体内蓄势待发。
“猜的。”张云鹤跳下巨石，衣襟在山风中猎猎作响，“李长老那老狐狸藏了二十年的野心，终于忍不住暴露了，你们除了找我，还能找谁？”他目光落在沈清辞身上，笑容淡了些，“伤得不轻。”
沈清辞没理会他的调侃，直接问道：“你知道天罡令的秘密？”
张云鹤的动作顿了顿，随即从怀里摸出一块残缺的玉简，递了过来：“这是我从黑风寨二当家身上搜来的，你们自己看吧。”
玉简上刻着几行扭曲的字迹，是用鲜血写就的，记录着李长老与黑风寨的交易：以天罡令换噬灵阵阵法图，事成之后，黑风寨可分得天罡宗一半的资源，而混沌灵根……要献给“那位大人”。
“那位大人是谁？”凌玥的指尖冰凉。
张云鹤的眼神沉了下去，望着深潭的水面，那里倒映着他清瘦的影子，却看不清表情：“一个你们暂时惹不起的人。”他顿了顿，语气里带着一种罕见的凝重，“但你们必须知道，李长老只是颗棋子，真正想要天罡令和混沌灵根的，是隐在幕后的势力。”
沈清辞猛地抬头：“你是说，我大哥的事……”
“沈宗主闭关走火入魔，恐怕也是他们的手笔。”张云鹤的声音很轻，“噬灵阵不仅能吞噬灵气，还能放大心魔，只要在闭关室的阵法里动一点点手脚……”
后面的话他没说完，但两人都明白了。沈惊寒的“意外”根本不是意外，而是一场精心策划的阴谋。
“天罡令到底藏着什么？”凌玥追问，心脏像被一只无形的手攥紧。
张云鹤看着她，忽然笑了，那笑容里带着一丝悲悯：“藏着能颠覆三界的力量，也藏着……混沌灵根的宿命。”他指着玉简上的一行小字，“看到了吗？‘混沌生，天地乱’，这可不是空穴来风。”
凌玥的呼吸一滞。混沌灵根的宿命？难道她的存在从一开始就是一场灾难？
“别听他胡说。”沈清辞握住她的手，掌心的温度带着安抚的力量，“灵根是天赋，不是诅咒。”他看向张云鹤，眼神锐利，“你到底是谁？为什么知道这么多？”
张云鹤收起笑容，从怀里摸出一枚令牌，上面刻着一个繁复的“影”字：“我是‘影阁’的人。”
“影阁？”沈清辞脸色骤变，“那个游走在正邪之间的情报组织？”
“算是吧。”张云鹤将令牌收好，“我们不管正邪，只认真相。这次来天罡宗，本是为了调查隐世家族的异动，没想到会牵扯出这么多事。”他看向凌玥，“包括你——混沌灵根的出现，早在影阁的预言里，只是没想到会这么快。”
凌玥只觉得一股寒意从脚底窜起。她的失忆，她的灵根，她的出现……难道都在别人的算计里？
“现在说这些没用。”沈清辞打断他们，声音异常冷静，“当务之急是救我大哥，夺回天罡令。你知道噬灵阵的解法？”
“知道。”张云鹤点头，从袖袋里摸出一张地图，铺在地上，“噬灵阵的阵眼在主峰的祠堂，那里供奉着天罡宗历代宗主的灵位，李长老肯定想不到，最危险的地方就是最安全的地方。”他指着地图上的一处红点，“但要靠近阵眼，必须穿过三重防线，每一重都有黑风寨的高手和天罡宗的叛徒守着。”
凌玥看着地图，忽然注意到祠堂旁边有一条细细的线：“这是什么？”
“密道。”张云鹤的笑容带着几分狡黠，“是影阁的前辈留下的，据说能直通祠堂地下。”
沈清辞的眼睛亮了起来：“我知道这条密道！小时候听我爹说过，是为了防备宗门大乱时留下的后路，只有宗主和继承人知道。”
“看来我们的运气不算太差。”张云鹤收起地图，“今晚子时行动，噬灵阵在月至中天时力量最弱，是破阵的最好时机。”
三人约定好计划，张云鹤便去准备破阵的法器，留下凌玥和沈清辞在山谷休息。
潭边的风带着水汽的清凉，沈清辞靠在石头上闭目养神，凌玥则坐在他身边，看着水面上自己的倒影——面具早已在矿洞的打斗中丢失，露出的脸庞在水光中显得有些陌生。
“在想什么？”沈清辞忽然开口。
“在想……如果我没有混沌灵根，是不是就不会有这么多事。”凌玥的声音很轻，带着一丝迷茫。
沈清辞睁开眼，认真地看着她：“没有如果。混沌灵根选了你，不是你的错。”他顿了顿，语气里带着一种前所未有的坚定，“而且我相信，你不会是毁灭世界的人，你会是改变世界的人。”
凌玥看着他，阳光透过树叶落在他脸上，映得他眸子里的光格外明亮。这几日的变故让他褪去了纨绔的外壳，露出了内里的坚韧和担当，像被打磨过的玉石，终于显露出温润的光华。
“谢谢你。”她轻声说。
沈清辞笑了笑，刚想说什么，脸色忽然一变，猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出的血迹染红了衣襟。
“清辞！”凌玥连忙扶住他，指尖的混沌灵力疯狂涌入，却被一股更强大的阴毒灵力反弹回来。
“没用的……”沈清辞喘着气，虚弱地摇头，“李长老的掌风里有‘蚀心蛊’，发作起来……会让人痛不欲生。”
凌玥的心沉了下去。蚀心蛊是修真界的禁术，以修士的心头血喂养，中蛊者会受尽七七四十九天的折磨，最终灵力尽散，化为一滩血水。
“为什么不早说？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“说了……又能怎样。”沈清辞的脸色越来越白，“别告诉张云鹤，会影响计划……”
凌玥看着他强装镇定的样子，心里像被什么东西堵住了，又酸又涩。她忽然想起在崖底，这个纨绔子弟为了一只画眉鸟摔下来，却在危急关头挡在她身前；想起在城主府，他为了让她 escape，甘愿被黑风寨抓走；想起在石室，他拼尽最后力气将她推开……
“不会有事的。”凌玥握住他的手，眼神异常坚定，“我不会让你有事的。”
她不知道自己哪来的信心，或许是体内混沌灵根忽然传来的悸动，或许是冥冥中有种感觉——她能救他。
沈清辞看着她亮得惊人的眼睛，忽然笑了，那笑容像穿透乌云的阳光，驱散了眉宇间的痛苦：“好，我信你。”
夕阳西下时，张云鹤带着法器回来，看到沈清辞苍白的脸色，皱了皱眉，却没多问，只是递给他一瓶丹药：“这是‘凝神丹’，能暂时压制蛊毒。”
沈清辞接过丹药，低声道了谢。
夜幕降临，三人按照计划潜入天罡宗，借着夜色和密道的掩护，顺利避开了前两重防线。密道里又黑又窄，弥漫着尘封的气息，只能听到彼此的呼吸声和脚步声。
快到祠堂时，张云鹤忽然停下脚步，做了个噤声的手势。
前方传来低低的说话声，其中一个正是李长老！
“……放心，噬灵阵已经稳固，沈惊寒那老东西撑不了多久了。”李长老的声音带着得意，“天罡令的密室钥匙我已经拿到，只要等‘那位大人’来了，就能打开。”
“混沌灵根呢？”另一个声音阴恻恻的，像是黑风寨的寨主。
“跑不了。”李长老冷笑，“我在沈清辞那小子身上下了蚀心蛊，只要他一靠近祠堂，我就能立刻感应到。到时候不仅能抓到沈清辞，还能引凌玥自投罗网，一箭双雕。”
密道里的三人脸色同时剧变。
原来李长老早就设好了圈套！
沈清辞的身体晃了晃，显然是蛊毒被李长老的气息引动，蚀心的疼痛让他几乎站立不稳。
凌玥扶住他，眼神冰冷地看向祠堂的方向。
李长老以为他们会自投罗网，却不知道，他们已经听到了所有的计划。
但更让她心惊的是李长老的话——他拿到了密室钥匙，还在等“那位大人”。
那位大人是谁？他什么时候会来？
子时的钟声从远处传来，沉闷而悠长。
张云鹤做了个手势，示意按原计划行动。
凌玥深吸一口气，扶着沈清辞，跟着他往密道的尽头走去。
前方就是祠堂的地下入口，那里等待着他们的，是李长老的陷阱，是黑风寨的高手，还是那位神秘的“大人”？
她不知道。
但她知道，从踏入这条密道开始，他们就没有回头路了。
沈清辞的手在微微颤抖，却紧紧握着她的手，传递着无声的力量。
两人相视一眼，没有说话，只有脚步坚定地朝着未知的危险走去。
夜，还很长。